A Cote d’Azur, no sul de França, é uma das zonas onde se concentra maior fluxo de turismo neste país. O glamour das vilas medievais e o cheiro a alfazema da Provence, levam os turistas a querer conhecer outros locais, para além das belas praias. E é a pensar assim que chegamos à pequena vila de Saint-Paul de Vence, literalmente pendurada no cimo de uma rocha, entre os Alpes Marítimos e o Mar Mediterrâneo.

As suas pequenas casas de pedra foram sendo construídas dentro das muralhas do castelo que ali existiu. As muitas oliveiras existentes neste local, fazem desta região uma grande produtora de azeite e óleos essenciais para o fabrico de perfumes e produtos de beleza.

Ao chegar à Praça Charles de Gaulle, dá-nos as boas vindas a Chapelle Saint Clair, construída em 1534.

Mais adiante, o largo onde os poucos habitantes se juntam para a prática de jogos tradicionais. Também aí se encontra o Café de la Place, um dos maiores da vila.

Passamos então a Porta de Vence que liga à torre com ameias do século XIV, onde se inicia o nosso passeio pelas ruelas estreitas, com casinhas de pedra muito típicas da época medieval.

Aqui podemos ir visitando os ateliers de pintura, escultura e outras formas artísticas que estão sempre de portas abertas para os interessados.

O clima e a calma deste sítio, inspirou grandes nomes das artes a fixarem-se neste local. Foi o caso de Matisse, Renoir, Van Gogh ou Modigliani. Marc Chagal, um dos melhores pintores do século XX, gostou tanto deste ambiente que aqui fixou residência nos últimos vinte anos da sua vida. Faleceu em 1985 e está sepultado no cemitério da vila onde existe um local especial em sua homenagem.

A presença de grandes artistas nota-se até nos mais pequenos pormenores e nos jardins encontram-se algumas esculturas curiosas.

As lojas de souvenirs, antiguidades e artesanato aparecem ao ritmo de cada passo e o mesmo acontece com as galerias de arte.

É um sobe e desce de ruas e escadarias onde impera o charme das casas e o cheiro da alfazema.

Há várias pequenas fontes de água potável ao longo do percurso e então chegamos à Praça da Grande Fonte. Era aqui que, antigamente, as mulheres lavavam a roupa e onde também se realizava o mercado.

A Praça da Igreja é o local mais alto da vila. A Igreja da Conversão de S. Paulo foi construída entre os séculos XIV e XVI. É aqui que se pode visitar o Museu de História local.

Há por aqui muitos cafés e restaurantes com esplanadas em pátios muito típicos, mas o mais conhecido é o Hotel e Restaurante La Colombe d’Or. Aqui as paredes estão repletas com obras dos pintores que por aqui passavam para captar nas suas telas, as belas paisagens. Diz-se que, por não terem dinheiro para pagar a conta, ofereciam uma das suas obras e o proprietário aceitava, sem que nenhuma das partes soubesse o valor que essas obras viriam a ter no futuro.

Há hotéis muito charmosos em Saint-Paul de Vence, mas é mais económico se ficar alojado na cidade de Nice, que fica a 20 Km. Pode apanhar o autocarro número 94, junto ao Jardim Alberto I e o bilhete custa 2€.

Este é o exemplo de uma agradável visita ao interior da Provence que mistura natureza e cultura.

♥ Boa viagem ♥