Fica situado a cerca de 80km a Sul de Riga e muito perto da fronteira com a Lituânia. Estamos a falar de um dos mais importantes e imponentes monumentos históricos da Letónia! O Palácio de Rundale foi mandado construir em 1736 por

Ernesto João de Biron, Duque da Curlândia. Para o efeito convidou o arquiteto Bartolomeo Rastrelli, que foi o criador do também espetacular edifício do Museu Hermitage em S. Petersburgo, na Rússia.

Em 1740, o Duque caiu em desgraça e foi condenado ao exílio na Sibéria. As obras ficaram paradas durante 22 anos! Quando o Duque recebeu o perdão e regressou à Curlândia mandou retomar, de imediato, as obras da sua residência de Verão cuja construção terminou no final da década de 1760.

Depois da morte do Duque, o palácio passou para as mãos do Império Russo e foi usado como hospital e quartel-general durante a Primeira Guerra Mundial. Depois disso e durante mais de meio século, serviu como escola local. Em 1972 passou a ser palácio-museu sendo uma das atrações turísticas mais visitadas do país.

A visita ao espetacular complexo barroco de Rundale faz-se em duas partes: o palácio e os jardins. O palácio de dois andares possui 138 divisões repartidas por quartos, salas, biblioteca, cozinhas, arrumos e outros. Apesar da riqueza do mobiliário e decoração com pinturas, esculturas, cristais, tapeçarias e porcelanas, há três espaços que se destacam:

O Salão Branco, onde se realizavam grandiosos bailes, tem as paredes e o teto cobertos com esculturas de gesso. Outros ornamentos representam as ocupações da época (caça, pesca, música, leitura, etc.). Também se encontram aqui alusões às quatro estações do ano e aos quatro elementos (Terra, Ar, Fogo e Água).

A Galeria Dourada, a sala mais luxuosa do palácio, tem paredes pintadas a ouro e frescos de pintores italianos e mármore bicolor. Era aqui que estava o trono ducal e aconteciam as audiências. Nesta sala destaca-se a representação da Geografia.

A Grande Galeria era o salão de banquetes onde se destacam as pinturas italianas no teto e paredes. Tal como os outros dois, está localizado no edifício central onde se encontravam os alojamentos privados do Duque. A ala ocidental estava reservada à Duquesa e aos restantes familiares e hóspedes.

Os Jardins de Rundale, muitas vezes comparados com os Jardins de Versalhes em França, são de uma beleza estonteante. É imperativo passear ao longo do roseiral, o jardim francês, o pomar e os viveiros, tudo isto circundado pelos canais de rega que servem de proteção contra as cheias, um lago e um parque florestal com densas árvores.

O complexo está aberto todos os dias entre as 10h e as 17h. Os jardins estão encerrados ao público entre Novembro e Março. As visitas são gratuitas para crianças até aos 7 anos. Os ingressos custam 12€/palácio, 6€/jardins ou 17€/palácio+jardins. Também há preços para estudantes e famílias consoante o número de elementos.

Atualmente, o Palácio de Rundale tem a honrosa função de acomodar hóspedes notáveis e líderes de outros países que visitam a Letónia. Se andar em passeio pelo Báltico, não deixe de ir conhecer esta maravilha arquitetónica e paisagística.

♥ Boa viagem ♥