Nós somos assim, gostamos de partilhar o nosso conhecimento sobre os destinos mais divulgados e não só. Desta vez, vamos falar-vos sobre a viagem que fizemos à Lituânia para visitar a sua capital. Vilnius é uma cidade pequena em tamanho, mas grande em

resiliência! Apesar de ser a capital de um dos países da União Europeia, não é um destino popular. Talvez por isso seja tão agradável circular pelas suas ruas e praças, parques e jardins, pátios, becos e ruelas, sem grandes aglomerados de turistas.

Tendo este povo passado por guerras, ocupações, perdas e conquistas consecutivas desde o século XIII, foi a sua acentuada componente religiosa que manteve os lituanos unidos, firmes e fortes. Quando, finalmente, em 1991 chegou a tão desejada Independência da Lituânia, esta gente ergueu a cabeça, curaram as feridas e meteram mãos ao trabalho. Começaram a restaurar monumentos históricos e a ajudar o país. Quando deram por isso, a cidade de Vilnius estava transformada no maior e mais moderno Centro Financeiro dos países bálticos!

O seu Centro Histórico está muito bem preservado, com edifícios do século XIII ao século XVIII em estilos tão variados como o gótico, renascentista, barroco ou clássico. Tudo isto a juntar ao seu traçado medieval, valeu-lhe a atribuição do título de Património Mundial da UNESCO em 1994. Vamos lá, então, passear por esta cidade multicultural.

Começámos por entrar na igreja de S. Paulo e S. Pedro, uma belíssima construção barroca do século XVII que homenageia os soldados lituanos e a sua vitória sobre os moscovitas aquando da sua tentativa de invasão em 1605. Este templo é também uma homenagem às mulheres que foram massacradas pelos soldados bárbaros!

As mais de duas mil esculturas em estuque de autores italianos decoram a nave principal e as seis capelas laterais. Quem vê de fora não imagina a indescritível beleza que este monumento esconde! Encontra-se aberta todos os dias entre as 7h e as 18h30.

A Porta da Alvorada é local de passagem obrigatória. É a única das nove portas da fortificação que protegia a cidade entre os séculos XVI e XVIII, que sobreviveu. Por cima da passagem está uma das capelas mais importantes de Vilnius. Ali está exposta a imagem da Virgem Maria que é venerada por cristãos e ortodoxos.

A entrada é feita pela lateral da igreja de Santa Teresa do século XVII e que tem a particularidade de não ter torres. Estes locais de culto podem ser frequentados todos os dias entre as 7h e as 19h. Pela rua abaixo, não deixe de entrar nas ruelas estreitas onde encontra lojas de artesãos que trabalham madeira e ferro como ninguém e espreite os bonitos pátios floridos.

Mais abaixo entrámos na igreja ortodoxa do Santo Espírito, um exemplar do século XVIII e que vale mesmo a pena apreciar. De notar que a pequena Vilnius é uma das cidades europeias com mais igrejas por metro quadrado!!! Ao longo da Rua do Portão vamos encontrando bons restaurantes e hotéis (até vimos um restaurante português).

Ao fundo da rua somos surpreendidos com a beleza suave da igreja de S. Casimiro (o padroeiro da cidade cuja festa se realiza a 4 de Março) erguida em 1604 em estilo barroco por jesuítas católicos e que é a mais antiga igreja da capital. Foi totalmente reconstruída há apenas 20 anos e no cimo da sua fachada está a coroa que simboliza a Independência da Lituânia.

E assim, chegamos à Praça da Câmara Municipal de Vilnius dominada pelo edifício neoclássico de 1799. Esta praça é a “sala de visitas” da cidade. Aqui acontecem grandes feiras anuais, concertos e festivais de música e também as cerimónias e comemorações das datas importantes da Nação. Aqui tem lugar cativo a maior árvore de Natal do país.

Seguidamente enveredámos pelo Bairro Judeu. Neste gueto onde chegaram a viver 40.000 pessoas, apenas 5.000 sobreviveram ao holocausto! Algumas centenas conseguiram fugir para florestas próximas. Hoje em dia, encontram-se por aqui alguns bares e restaurantes típicos e alojamentos locais.

De seguida fomos ao encontro do Palácio Presidencial cujo edifício data do século XIV e serviu de residência para o clero. Passou por várias reconstruções e desde 1997 que é a residência oficial do Presidente da Lituânia. Figuras importantes da História como por exemplo Napoleão Bonaparte, já aqui pernoitaram. A cerimónia do render da guarda acontece todos os dias às 18h. As visitas ao palácio são gratuitas, mas têm que ser agendadas.

Fica ali ao lado e não podíamos deixar de visitar a bonita Universidade de Vilnius, uma das mais antigas da Europa Oriental. Foi fundada em 1579 e sofreu vários tipos de repressão ao longo dos séculos. Finalmente, em 1919, a universidade recuperou o seu prestígio internacional e conta no seu currículo com notáveis cientistas, seus antigos alunos. Também o polaco Czeslaw Milosz, Prémio Nobel da Literatura em 1980, estudou nesta universidade.

A igreja de S. João, construída no final do século XIV, faz parte integrante do conjunto de imóveis da universidade. Desde muito cedo, os estudantes adquiriram o hábito de rezar aqui e era o local onde se defendiam teses e se cumprimentavam os Reis.

A torre, separada da igreja, foi construída no século XVI. Em 1737 estas estruturas sofreram um violento incêndio. Durante as obras de reconstrução, o arquiteto responsável cometeu alguns “crimes” destruindo a maior parte do seu sumptuoso altar barroco e esculturas importantíssimas! Pelo menos, a sua traça gótica foi poupada. Em 1993, por ocasião da sua visita à Lituânia, o Papa João Paulo II teve aqui um importante encontro com os estudantes.

O nosso passeio a pé continua e depressa alcançamos a Praça da Catedral. A Catedral de São Stanislav e São Vladislav é o mais importante templo cristão de toda a Lituânia e foi inaugurada em 1783. Encontram-se aqui sepultadas muitas figuras determinantes da História do país. O seu interior contém obras de valor incalculável dos séculos XVI a XIX. Aqui foram coroados os Grão-duques da Lituânia. As suas portas estão abertas todos os dias entre as 7h e as 19h.

A torre sineira, que tem a particularidade de estar separada do corpo da catedral, foi construída no século XV. Com os seus 57 metros de altura e um relógio que nunca teve ponteiro de minutos, soa o sino a cada 15 minutos. Ao lado está a estátua do Grão-duque Gediminas, fundador de Vilnius, governante e chefe militar, que fez do país um Estado forte e próspero.

Mais atrás está o Palácio do Grão-duque da Lituânia que, como o nome indica, foi residência dos soberanos do Estado. Foi construído no século XVI e reconstruído no século XIX. Hoje em dia está ali instalado o Museu Nacional da Lituânia que está aberto ao público todos os dias das 10h às 18h e onde pode ficar a conhecer um pouco mais da História deste povo que já passou por tantas provações.

Aqui perto fica a subida para a colina, que pode fazer a pé ou no funicular (a viagem custa 2€), que o levará até ao Castelo Superior e à Torre de Gedimino, a única que se mantém da fortificação medieval. Diz-se que esta fortificação gozava da fama de ser impenetrável e, talvez por isso, durante 250 anos nenhum exército tentou invadir a cidade! Daqui obtém-se um belo panorama da capital, dos seus espaços verdes e do Rio Neris onde, ao longo das suas margens se fazem belos passeios.

A visita a Vilnius não ficaria completa sem uma deslocação de 28km até Trakai, uma estância de férias lituana rodeada de lagos e florestas e onde fomos conhecer o castelo mais bonito da Lituânia. A construção do Castelo de Trakai iniciou-se no século XIV e foi de grande importância estratégica. Está situado no meio do Lago Galvé, envolto numa paisagem idílica!

No seu interior existe o Museu de História de Trakai. Esta visita pode ser feita de terça-feira a domingo das 10h às 18h. O preço dos ingressos é o seguinte: de Maio a Setembro 12€/adultos e 6€/estudantes e séniores. De Outubro a Abril 10€/adultos e 5€/estudantes e séniores. Há transportes regulares na cidade para este local. O custo do bilhete ronda os 3€ e o percurso demora aproximadamente 30 minutos.

Muito mais haveria para dizer sobre esta pequena e encantadora capital europeia mas, como dizem os portugueses, “ir é o melhor remédio”. Então, está à espera de quê?…

♥ Boa viagem ♥

Guia prático

♦ Quando ir

Vilnius é um destino para todas as estações do ano, embora a cidade sofra várias oscilações de temperatura que resultam em Invernos gélidos e com muita neve e temperaturas que atingem frequentemente os -17ºC. No Verão pode chover e as temperaturas raramente ultrapassam os 29ºC. As noites podem ser frescas.

♦ Como ir

A companhia aérea Air Baltic faz voos diretos de Lisboa para Vilnius. Outras companhias aéreas fazem a ligação entre estas duas cidades, com escala em diferentes aeroportos da Europa.

♦ O que vestir

Durante o Inverno todos os agasalhos são bem vindos porque o frio é muito. O calçado deve ser resistente e antiderrapante por causa da neve. Durante o Verão é bom ter a jeito um chapéu de chuva e um agasalho para a noite.

♦ Alojamento

A cidade tem uma grande oferta de alojamentos para todos os gostos e bolsas. Nós ficámos alojadas no Hotel Courtyard by Marriott Vilnius City Center, junto ao Rio Neris. O quarto era confortável e o pequeno almoço e jantar buffet foram de excelente qualidade.

♦ Informações importantes

Visite o nosso Guia de Viagem para a Lituânia onde encontrará indicações úteis sobre a entrada e permanência no país.