É numa das mais altas colinas de Lisboa que está instalada a Basílica da Estrela, nome por que é mais conhecida a Real Basílica e Convento do Santíssimo Coração de Jesus. Decorria a segunda metade do século XVIII quando a Rainha D. Maria I e o Rei D. Pedro III seu marido, prometeram erguer uma igreja caso fossem abençoados com um filho varão para herdar o trono.

Essa bênção foi-lhes concedida, o filho nasceu e em 1779 foram chamados os arquitectos da escola de Mafra para dar início à construção da Basílica da Estrela que seria terminada em 1790. Infelizmente o seu filho nunca chegou a conhecer o templo porque morreu ainda criança, com varíola, antes de a construção ser terminada.

Esta que é a primeira igreja no mundo dedicada ao Sagrado Coração de Jesus, tem uma linda fachada em estilo barroco com duas torres gémeas e com estátuas de santos e figuras representativas da gratidão, liberdade, fé e devoção, obras da autoria de Machado de Castro que foi um dos maiores escultores portugueses com grande reconhecimento na Europa.

A riqueza da corte portuguesa da época está bem patente no trabalho aqui realizado, que se deveu aos melhores artistas portugueses e italianos contratados para levarem a cabo este majestoso projecto que começou por ser um convento carmelita.

No amplo interior, iluminado por luz natural proveniente dos óculos da cúpula, saltam à vista os mármores de várias cores no piso e nas belas colunas trabalhadas, os ricos retábulos e as maravilhosas capelas dedicadas a vários santos portugueses. Várias pinturas do pintor italiano Pompeo Batoni fazem as delícias dos apreciadores.

Dois grandes órgãos de 1789 e 1791 fazem parte do recheio da igreja. Em 2009 foi aqui criada a Schola Cantorum da Basílica da Estrela que tem como finalidade o ensino da música litúrgica em Portugal.

O bonito túmulo estilo império de D. Maria I fica ao lado da porta de acesso à sala da Sacristia onde se encontra em exposição o magnífico presépio de Machado de Castro com cerca de 500 figuras esculpidas em cortiça e terracota, feito propositadamente para o convento carmelita. A basílica está aberta todos os dias entre as 10h30 e as 19h30 e a entrada é gratuita.

Não perca a visita ao terraço que pode fazer de terça-feira a domingo entre as 10h e as 18h30 e que custa 4€. Tenha em consideração que o espera uma subida de 114 degraus, mas a vista da cidade, do Rio Tejo e do Jardim da Estrela ali em frente, vale bem o esforço.

Uma vez ali chegado, tem acesso à cúpula da basílica onde pode entrar e andar à volta. A vista do alto para o interior da igreja permite apreciar melhor os desenhos em mármore rosa, amarelo e cinzento do seu chão, enquanto vê mais de perto os detalhes das colunas.

Depois de terminada esta visita, sugerimos que se desloque ao Jardim da Estrela, em frente a este monumento, um dos locais mais descontraídos de Lisboa e onde se realizam várias feiras e eventos.

Este jardim construído em meados do século XIX, era o ponto de encontro da aristocracia portuguesa. Estátuas, fontes, lagos, coreto, biblioteca pública, WC, café com esplanada e parque infantil são algumas das infraestruturas de apoio a todos os que queiram ali passar algumas horas agradáveis em família ou com amigos. A fauna e flora aqui reunidas não passam despercebidas aos mais atentos.

Este jardim foi mais tarde renomeado Jardim Guerra Junqueiro em homenagem ao grande poeta português que, com a sua poesia, ajudou a incentivar a revolução que levou à Implantação da República. Formado em Direito e para além de poeta e escritor, este ilustre cidadão foi ainda jornalista, deputado e embaixador de Portugal na Suíça.

A História de Portugal é muito rica. Este é um pequeno país construído a pulso por grandes personalidades. Visitar os seus monumentos e lugares públicos é percorrer as páginas de um livro aberto ao conhecimento.

♥ Boa viagem ♥