O Rei D. Francisco I de França não abdicava do prazer de caçar. A dada altura sentiu necessidade de procurar um local onde pudesse construir um castelo com tamanho para receber os mais de 2000 membros da corte que o acompanhavam nessa actividade. Encontrou no Vale do Loire uma grande propriedade rural atravessada pelo Rio Cosson, um dos afluentes do Rio Loire, cujas características considerou ideais para o fim pretendido.

Decorria o ano de 1519 quando se deu início à construção do Castelo/Palácio de Chambord. A sua distinta arquitectura combinou o estilo medieval com o clássico italiano e assim se tornou um dos mais belos castelos de França, mas o projecto inicial foi sendo consideravelmente alterado ao longo dos 20 anos que durou a sua construção.

Os exageros que aqui foram cometidos, a pedido do Rei, acabaram por transformar o edifício no maior castelo do Loire. Só para se ter uma ideia, o castelo tem 128 metros de fachadas, 440 salas, 365 lareiras de pedra, 800 colunas esculpidas e 84 escadarias sendo a principal, uma escadaria aberta em dupla hélice que permitia ao Rei ver e ser visto e cujo projecto terá sido da autoria do seu conselheiro, Leonardo da Vinci.

O telhado foi ricamente decorado com 11 tipos de torres e 3 tipos de chaminés. Não havia necessidade de proteger este local de ataques inimigos e por isso se encontram muitas áreas abertas neste palácio.

A dimensão dos espaços interiores era de tal modo grande e os tectos eram tão altos que se tornava difícil manter o ambiente aquecido e por isso as divisões estavam sempre vazias já que o Rei preferia viver no castelo de Amboise.

Cada vez que era organizada uma caçada dava-se início a um enorme exercício de logística porque tudo tinha que ser transportado para Chambord, desde os móveis e utensílios até aos alimentos. Até à sua morte, o Rei apenas aqui pernoitou durante um total de 7 semanas!

Os mais de 800 000 turistas que anualmente visitam este monumento têm o privilégio de apreciar a sua magnífica construção, os aposentos do Rei, a Sala dos Troféus de caça e os coches que eram usados para os passeios na propriedade que é a maior do género no continente europeu.

Depois da subida às torres somos presenteados com uma vista magnífica sobre o Vale do Loire e o Rio Cosson.

Em redor do castelo há imensas actividades para toda a família. Pode passear de barco no rio, andar de bicicleta ou carrinho eléctrico pela propriedade, fazer um passeio de carruagem ou apenas fazer uma caminhada pelos trilhos que o levam aos diversos observatórios de aves e animais. Páre e ouça a Mãe Natureza!

Há muita oferta de restauração no recinto mas pode também fazer um piquenique com a família na área destinada para o efeito. Todas estas actividades estão ao dispor todos os dias entre as 10h e as 19 horas com preços variáveis. Também é muito apreciado o show de cavalos e aves de rapina que é levado a cabo todos os dias às 11h45 e às 16 horas.

Visite também a pequena igreja de Saint-Louis de Chambord onde os monarcas faziam as suas orações e que, apesar de pequena, é muito charmosa. Fica ao lado do castelo e é ofuscada pela sua grandiosidade mas merece alguns minutos da nossa atenção.

O Castelo de Chambord está aberto todos os dias entre as 9h e as 18 horas. No Inverno encerra às 17 horas e a entrada custa 13€/adultos e é grátis até aos 18 anos ou até aos 25 anos para cidadãos da União Europeia e ainda para pessoas portadoras de deficiência e acompanhante. Por 28€ pode comprar um passe que dá direito à visita do palácio e jardins e ainda algumas actividades que pode escolher.

Chambord fica a 180 Km de Paris e a 80 Km de Tours. Para aqui chegar pode vir de carro, de autocarro, em excursão organizada ou de comboio. Neste caso tem que sair na estação de Blois e apanhar depois o autocarro que vai para os castelos.

Algumas das mais importantes obras do Museu do Louvre como é o caso da “Mona Lisa”, estiveram aqui protegidas enquanto durou a Segunda Guerra Mundial. A História de Chambord andou sempre em volta da glória e do abandono. Com a Revolução Francesa o palácio foi despojado dos seus bens que foram vendidos ou queimados nas lareiras.

Depois da Segunda Guerra Mundial foi alvo de grandes obras de restauro e algum do mobiliário real veio de novo dar vida ao palácio. O Castelo/Palácio de Chambord, que serviu de inspiração para o criador da história da Disney “A Bela e o Monstro”, é hoje uma das principais atracções turísticas de França!

♥ Boa viagem ♥