Palácio do Raio – um guardião de memórias

Este que é um dos mais apreciados edifícios de Braga foi mandado construir em 1754 por João Duarte de Faria, um poderoso comerciante da cidade. André Soares foi o arquiteto escolhido para realizar a obra

em estilo barroco joanino, a corrente artística que vigorava em Portugal no reinado de D. João V.

Os pormenores em granito das janelas e varandas merecem, seguramente, alguns minutos da nossa atenção

As suas lindas janelas e varandas em granito e ferro forjado combinam na perfeição com a fachada revestida a azulejos azuis que ali foram colocados no século XIX. Em 1853 o imóvel foi vendido ao Visconde Miguel José Raio que mandou abrir a rua em frente para que o seu “Palácio do Raio” pudesse ser melhor apreciado.

No hall de entrada do palácio está esta caixa para depósito de ovos. No início do século XX toda a gente tinha muitos ovos. Quem queria, vinha aqui depositar os seus ovos em excesso que serviam para alimentar os doentes ou eram oferecidos aos mais pobres. A caixa tinha água lá dentro e uma rede para que os ovos não se partissem.

Após a sua morte e devido a dificuldades económicas que a família atravessava, o Palácio do Raio passou para a alçada da Santa Casa da Misericórdia. Ali passaram a funcionar alguns serviços do Hospital de S. Marcos, o primeiro da cidade. Em 2015 e depois de um profundo restauro que mereceu o Prémio Nacional de Reabilitação Urbana em 2016, foi aqui instalado o Centro Interpretativo das Memórias da Misericórdia de Braga.

Ao entrar ficamos logo assoberbados com a beleza da escadaria interior, os seus tetos pintados e a escultura de “O Turco”, o guardião do espaço que nos dá as boas vindas!

Convite para entrar… os azulejos reproduzem cenas da vida quotidiana da época

Deste núcleo museológico fazem parte 10 salas temáticas. Ao longo da visita tomamos contacto com o legado artístico que o arquiteto deixou na cidade, seguindo-se salas onde se conta a História da Misericórdia de Braga e das Misericórdias do mundo, dando especial destaque ao apoio aos mais necessitados. Segue-se a exposição de artigos hospitalares, aparelhos e utensílios usados à época nos cuidados médicos.

Há também uma exposição de artigos litúrgicos, pinturas, esculturas e alusões à Semana Santa, fortemente celebrada na cidade. Os Arcebispos e Beneméritos da instituição não foram esquecidos e os seus retratos também têm lugar de destaque numa das salas.

Escultura litúrgica “A visitação” em terracota do século XVII

Bonito teto pintado na sala que evoca a Semana Santa

Realmente “quem vê caras, não vê corações” e este notável edifício, que é muito mais do que aparenta, está classificado como Imóvel de Interesse Público desde 1956. O Palácio do Raio encerra aos domingos e segundas-feiras. Nos outros dias pode ser visitado das 10h às 13h e das 14h30 às 18h30. A entrada é livre e é mais uma razão para não dispensar esta visita.