Abadia de Kylemore e Jardins Vitorianos – uma bonita história de amor

Quantas vezes já vimos na internet imagens de belas regiões, paisagens ou edifícios históricos por esse mundo fora, que gostaríamos de conhecer? Durante a nossa deslocação à Irlanda, tivemos a oportunidade de fazer uma visita à

Abadia de Kylemore e ao seu Jardim Murado Vitoriano. Depois de termos visto tantas fotos, avistar pela primeira vez a imponente Abadia e ver a sua imagem refletida no Lago Pollacappul foi uma sensação realmente notável… de tirar o fôlego!

O arco que dá acesso à entrada para o início da visita

O Castelo/Abadia fica situado a 80Km da cidade de Galway, no Parque Nacional de Connemara e pode lá chegar de carro (existe no local um grande parque de estacionamento gratuito) ou de autocarro que parte de Galway. Este trajeto tem a duração aproximada de 1h30 e o bilhete ronda os 10€.

O Parque Nacional de Connemara foi aberto ao público em 1980 e é monitorizado pela Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais.

Local de partida do minibus para o jardim murado e a estátua de S. Bento de Núrsia, fundador da Ordem Beneditina do século V.

A história deste monumento parece um conto de fadas! O médico inglês Mitchell Henry e a sua esposa Margaret conheceram estas paisagens durante a sua lua-de-mel e encantaram-se por elas. Pouco tempo depois, Mitchell herdou a herança do pai e resolveu comprar uma parte daqueles terrenos para construir o Castelo que haveria de oferecer à sua amada esposa.

Quando passar pela porta principal, olhe para cima: um anjo segura nas mãos o Brazão da família de Margaret e guarda o seu Castelo…

Local, no exterior, onde eram colocadas as cinzas de todas as lareiras do Castelo

O edifício foi construído entre 1867 e 1871 e foi dotado dos mais modernos requisitos para a época, sendo um dos quais água potável canalizada em todas as áreas da propriedade. Os mais de 100 operários que ali trabalharam foram sempre muito acarinhados para além de terem tido direito a alojamento e escola para os filhos!

Cozinha onde eram preparadas as refeições. Mais tarde, as freiras passaram a fabricar também manteiga.

Sala onde se exibiam troféus de caça e pesca, atividades de lazer na herdade

Em 1874 e apenas 4 anos após a construção, uma desgraça se abate sobre este casal apaixonado: durante uma viagem de férias ao Egipto, Margaret adoece e morre! Mitchell, completamente desolado, mandou então construir na propriedade uma pequena Catedral em homenagem à sua eterna amada e um Mausoléu onde descansam os dois mais conhecidos apaixonados da história da República da Irlanda. O interior da pequena igreja gótica é todo revestido a mármore de várias cores e os vitrais são lindíssimos.

A Igreja Gótica onde se realizam vários espetáculos e eventos corais.

Em 1909, o Duque e a Duquesa de Manchester compraram o imóvel e aí residiram durante alguns anos até que o tiveram que vender por causa de dívidas de jogo. Entretanto, as freiras da Ordem Beneditina da Bélgica tiveram que fugir durante a Primeira Guerra Mundial e refugiaram-se em Kylemore.

A sala de desenho, lazer e convívio social era a favorita de Margaret Henry.

A sala/escola onde os filhos dos funcionários tinham aulas. As crianças eram livres de brincar e correr pelos corredores e escadarias

Aqui recuperaram alguns espaços e criaram a sua Abadia onde residem até hoje. Por essa razão, apenas alguns dos 33 quartos, 4 casas de banho, 4 salas de estar, salão de festas, sala de bilhar, escritório, biblioteca, sala para fumadores, sala de armas, instalações dos empregados e escola, estão abertos aos visitantes.

A luxuosa sala de jantar onde foram recebidos Chefes de Estado, membros da realeza e personalidades da vida cultural.

Nos pratos estão gravados os nomes de alguns dos ilustres convidados que passaram por Kylemore. Neste caso, o famoso cientista italiano Guglielmo Marconi (inventor da telegrafia sem fios) que aqui foi recebido em Abril de 1911.

Uma das muitas e bonitas lareiras que se encontram no interior

E como todos os castelos têm um jardim, este também tem… mas não é um jardim qualquer! O Victória Walled Garden é o maior jardim murado da Irlanda e foi criado durante a construção do Castelo, tendo recebido o prémio Europa Nostra Award em 2001.

Os póneis de Connemara. Esta raça é mundialmente conhecida pela sua natureza gentil.

Toda a área do jardim e as estufas foram dotadas de um sistema de rega muito avançado para a época. Aqui se produziam frutas e legumes e se criavam animais que as freiras mantiveram e continuaram a cuidar para as necessidades diárias do convento. Muitas das árvores, plantas e flores foram aqui introduzidas pela primeira vez no país.

Uma das portas de entrada do Jardim Murado Vitoriano

Ao longo dos caminhos encontram-se algumas quedas de água

Nesta área foi edificada a casa do jardineiro-chefe, a casa dos trabalhadores e a casa dos arrumos dos utensílios da lavoura, sempre com o propósito de oferecer todas as comodidades aos operários e suas famílias. O respeito, gratidão e dedicação aos nobres patrões eram sentimentos recíprocos.

Junto aos muros da entrada do jardim há agora um restaurante/casa de chá onde pode desfrutar de uma refeição caseira ou provar a famosa tarte de maçã e os chocolates confecionados pelas freiras. Para aceder ao jardim murado tem um minibus gratuito com partida junto à bilheteira e loja de souvenirs, mas se gosta de andar a pé a propriedade tem vários trilhos de caminhada, bem assinalados, acessíveis para adultos e crianças. Pode também fazer um piquenique em família à beira do Rio Dawros. O ambiente que ali nos rodeia faz-nos sentir que estamos a fazer uma viagem no tempo…

Vale a pena parar para observar o Pinheiro de Monterey (Pinus radiata), o maior da Irlanda com quase 40 metros de altura e 6 metros de circunferência!

A propriedade tem vários trilhos de caminhada com curtas distâncias e bem assinalados, acessíveis a adultos e crianças.

A Abadia de Kylemore está aberta ao público todos os dias das 10h às 17horas. O Jardim Vitoriano Murado encerra às 16h30. Os bilhetes para visitar a Abadia e toda a propriedade são gratuitos até aos 12 anos, adultos 18€, estudantes e séniores 15,50€ e para famílias há preços especiais mais reduzidos consoante o número de pessoas.

Se pensa visitar a República da Irlanda não deixe de se deslocar a este maravilhoso oásis de serenidade e beleza, mergulhando na história desta propriedade como se de um romance se tratasse…