Acredita-se que terá sido no século XIV que uma ermida e uma cruz terão sido erguidas no alto do Monte Espinho. Sendo Portugal um país predominantemente católico, o sítio foi imediatamente adotado, pelas gentes da região de Braga, como local de devoção e peregrinação. No início do século XVII um grupo de devotos, percebendo que a importância do local já ultrapassava fronteiras, constituiu a

Confraria do Bom Jesus do Monte tomando a iniciativa de construir casas de abrigo para os romeiros e uma capela com maiores dimensões.

Em 1722, o então Arcebispo de Braga D. Rodrigo de Moura Teles deu ordem para que se iniciasse o grande projeto que resultou no grandioso conjunto arquitetónico e paisagístico que engloba a Via Sacra do Bom Jesus, o parque circundante, alguns hotéis, o funicular, o escadório e, claro, a igreja que foi elevada a Basílica em 2015.

Este conjunto de estruturas, que ficou concluído no início do século XIX, é hoje reconhecido mundialmente como Santuário do Bom Jesus do Monte ou Santuário do Bom Jesus de Braga e só foi destronado, em número de peregrinações, pelo Santuário de Fátima após terem acontecido as aparições de 1917.

A extensa escadaria com quase 600 degraus começa no Escadório do Pórtico que sobe em curvas pela floresta. A entrada é marcada por uma estrutura em arco ladeada pela Fonte do Sol e a Fonte da Lua. Pelo caminho vai encontrar algumas pequenas fontes e as primeiras capelas da Via Sacra.

Depois de percorridos 376 degraus chegamos a um pátio circular com duas capelas laterais e que serviu em tempos como zona de descanso dos peregrinos. Este é também o primeiro miradouro com vistas deslumbrantes para a cidade de Braga.

A partir daqui e durante os próximos 104 degraus, vamos percorrer o Escadório dos Cinco Sentidos. Cada uma das cinco fontes está associada a três personagens do Antigo Testamento.

O Escadório das Virtudes, com os seus 93 degraus, completa o último lanço do Escadório do Bom Jesus. Esta última parte da peregrinação pelo “monte sagrado” brinda-nos com várias esculturas que se perfilam a partir de um pequeno pátio. A subida termina no Largo do Pelicano.

A chegada ao largo da Basílica é um dos momentos altos desta visita onde podemos admirar oito estátuas dispostas em semicírculo que representam personagens que tiveram intervenção na condenação e morte de Cristo.

A igreja do Bom Jesus, cuja construção durou 27 anos e foi concluída em 1811, foi um dos primeiros exemplares da arquitetura neoclássica em Portugal. Tem duas torres, uma única nave e uma capela em cada extremidade. A grande maioria da decoração (quadros, painéis e esculturas) retratam a vida e morte de Jesus Cristo.

O altar-mor representa a cena do Calvário e está coberto por um dossel dourado suportado por quatro bonitas colunas de pedra. A Basílica está aberta todos os dias entre as 8h e as 19h encerrando às 18h no Inverno e a entrada é gratuita.

O Parque Natural do Bom Jesus abrange toda a área circundante da basílica ao longo do qual se podem encontrar fontes, pontes, capelas, estátuas, grutas, coretos, um lago onde se pode passear de barco, parque de merendas, restauração e hotéis.

Para aqui chegar, tem ao dispor transportes públicos no centro da cidade, mas nós preferimos deixar o carro no parque de estacionamento gratuito do funicular e usar este meio de transporte que nos proporciona uma agradável viagem de aproximadamente 7 minutos através da floresta do Monte Espinho.

O Elevador do Bom Jesus do Monte foi o primeiro a ser construído na Península Ibérica e é, só por si, uma atração por ser o funicular mais antigo do mundo a utilizar o sistema de contrapeso de água. Tendo sido inaugurado em 25 de Março de 1882, este meio de transporte mantem-se em funcionamento sem nunca ter sofrido nenhuma avaria! O funicular funciona todos os dias das 8h55 às 19h55. No Inverno encerra para almoço entre as 12h55 e as 13h55 e a última viagem é às 17h55. O bilhete custa 2€/ida ou 3€/ida e volta.

Para além de ser um lugar de peregrinação, este é também o local escolhido para lazer ou para apreciar o bonito pôr-do-sol sobre a cidade. O Santuário do Bom Jesus do Monte, uma obra de arte sublime, foi classificado em 7 de Julho de 2019 como Património Mundial da UNESCO.