A existência de barro de muito boa qualidade na região de Mafra, remonta à época pré-histórica. Por essa razão, a atividade barrista ganhou aqui notoriedade com a grande produção de artigos cerâmicos utilitários e de decoração.

José Franco cresceu numa família ligada a esta ocupação. Era ainda muito jovem quando tomou conta da olaria que pertencera ao seu avô e, desde cedo, os seus trabalhos começaram a dar nas vistas pela diferença! Em 1940 surge um convite para participar com as suas peças na Exposição do Mundo Português e a sua fama disparou!…

O seu casamento com Maria Helena resultou numa parceria para a vida e para o negócio, uma vez que era ela quem se encarregava dos trabalhos de pintura, enfornamento, vidramento das peças e ainda fazia a gestão das vendas!

Em 1950 o casal tem a ideia de perpetuar no tempo os usos e costumes da região saloia, num lugar onde as suas obras pudessem estar ao alcance de todos e… “se o Homem sonha, a obra nasce”! Assim surgiu a Aldeia Museu José Franco na zona do Sobreiro, Mafra e a apenas 42km de Lisboa. Este espaço está aberto todos os dias do ano com entrada gratuita, entre as 9h30 e as 19h, encerrando às 18h30 durante o Inverno.

As crianças e adultos ficam fascinados com a aldeia miniatura cheia de pormenores que recriam a vida típica da região, com figuras em movimento. A quinta dos animais é outra área adorável onde convivem ovelhas, cabras, galinhas, coelhos e outros. Pode comprar comida no local para lhes dar. Os mais pequenos vão adorar.

Na loja de cerâmica encontra todos os tipos de objetos em barro, desde os mais ancestrais aos mais usados atualmente. O restaurante só abre aos sábados, domingos e feriados, mas pode lá saborear os mais deliciosos pratos confecionados com produtos regionais, num ambiente típico. Na padaria, que abre todos os dias, está sempre a sair do forno a lenha pão quentinho simples ou com chouriço… uma tentação!

Na Sala Museu está exposta a vasta obra de José Franco e da sua mulher Helena, assim como alguns dos vários prémios que ganhou nos concursos nacionais e internacionais em que participou.

José Franco, que foi condecorado duas vezes pelo Estado português, faleceu em 2009 com 89 anos. O Espaço Museológico e Expositivo, que ele e a sua esposa ofereceram a Portugal, é um lugar de características únicas visitado todos os anos por centenas de milhares de pessoas. Se ainda não conhece, vá até lá e passe algum tempo de qualidade em família.

♥ Boa viagem ♥