O Castelo de Stirling tem, sem dúvida, uma importância fundamental para a História da Escócia. Quem o visita faz uma viagem até à Época Medieval e ao tempo em que corajosos guerreiros, davam a vida pelos seus ideais. Começou a ser construído no século XII, no alto de um monte muito íngreme de origem vulcânica, nas margens do Rio Forth.

A sua localização foi estrategicamente estudada para que o castelo tivesse uma forte posição defensiva, já que foi alvo de ataques dos ingleses, pelo menos dezasseis vezes.

Em 1297, durante a Guerra da Independência da Escócia, William Wallace, guerreiro conhecido pela sua dedicação à causa, vence a importante Batalha de Stirling Bridge e recupera o castelo. Em 1298 foi feito Cavaleiro e designado “Guardião da Escócia”. Mais tarde o castelo voltou novamente para as mãos dos ingleses e Wallace foi capturado e barbaramente executado em 1304. O filme “Braveheart – o desafio do guerreiro”, conta em pormenor o feito de William Wallace.

O seu primo, Robert the Bruce, que era na altura Rei da Escócia, voltou a reconquistar o castelo na dura Batalha de Bannockburn em 1314. O castelo funcionou como residência principal de Reis e Rainhas até 1685, tendo depois sido quartel-general de regimentos armados. Entre os séculos XV e XVI, foi substancialmente ampliado uma vez que os sucessivos ataques tinham destruído várias instalações.

Na esplanada da entrada do castelo, a estátua de Robert the Bruce, dá-nos as boas vindas. No lado oposto, ergue-se um Monumento de Homenagem ao Soldado Escocês.

Ao entrar, no pátio interior existem blocos de casas onde viviam todos os serviçais de apoio à realeza. A ala das cozinhas era subterrânea e apenas foi nivelada em 1689. Aqui está em exposição uma recriação histórica da azáfama na cozinha em dia de banquete.

Mais à frente, está alinhada a bateria de canhões virados para o vale da pequena cidade. No pátio central, está a casa do Comandante da Fortaleza.

No lado oposto, destacam-se os dois edifícios mais importantes: o Grande Hall e o Palácio Real. O Grande Hall em estilo renascentista, foi mandado construir pelo Rei Jaime IV em 1501, para realizar ali grandes banquetes e celebrações.

Mais tarde o edifício foi usado como estábulo e depósito de carruagens. Destacam-se aqui, as suas lareiras ornamentadas e os seus tectos de carvalho.

O Palácio Real foi construído entre 1537 e 1543, numa combinação de estilos renascentista e barroco.

O edifício tem um pequeno pátio que se chama “Caverna do Leão”. Os tectos dos aposentos privados são decorados com retratos circulares.

Durante a visita passamos pela Capela Real que data do século XVI. Aqui foi coroada Maria Stuart, Rainha Católica da Escócia. Terá existido antes, uma capela mais pequena que foi destruída durante um dos ataques.

No lado Norte das muralhas estão os armazéns de pólvora.

O Museu do Castelo, localizado na entrada das caves, junto ao Jardim Queen Anne, exibe maquetes das várias fases de reconstrução do castelo. Ali também se concentra a informação histórica de como o castelo mudou de mãos, oito vezes em cinquenta anos. Ainda pode visitar o Museu dos Regimentos e das Figuras Ilustres.

O Campo de Parada é usado, com frequência, para a realização de espectáculos ao vivo. O castelo serviu, durante muito tempo, como local de cunhagem de moeda e por isso, a actual nota de 20£ tem uma ilustração do Castelo de Stirling no seu verso.

Como em todos os castelos da Escócia, há relatos da existência da “Dama Verde de Stirling”, uma serva da Rainha Maria Stuart. Diz-se também, que o “Fantasma Cor-de-rosa”, está associado à própria Rainha.

Na saída, é interessante apreciar o tipo de arquitectura do Cemitério de Stirling.

Ao longe, na paisagem, também consegue ver o monumento a William Wallace.

O ingresso no castelo custa 12£. Se partir de Edimburgo, que fica a uma distância de 70 Km, saiba que pode chegar aqui de comboio que parte da Waverley Station a cada 30 minutos. Também há autocarros por toda a cidade que partem de hora a hora. Há ainda excursões para as Highlands ou Lochs, que incluem o castelo de Stirling.

♥ Boa viagem ♥