Era uma vez… assim começam todas as histórias e esta não será diferente. Segundo a mitologia gaélica, dois gigantes resolveram desafiar-se para saberem qual era o mais forte. Finn MacCool, o gigante irlandês, construiu uma calçada de pedra sobre o mar que o separava do território escocês onde

vivia o gigante Benandonner, para que se pudessem encontrar.

A dada altura, a esperta esposa de Finn percebeu que o adversário era muito mais forte e lembrou-se de disfarçar o marido como se fosse um bebé. Quando Benandonner viu a “criança” pensou: “Se o filho é deste tamanho, como será o pai?” Com medo, o gigante escocês fugiu para o seu território destruindo a calçada atrás dele para que Finn não pudesse persegui-lo…

De regresso à realidade, a Calçada dos Gigantes é o exemplo vivo do passado mais antigo da Terra. Foi há 60 milhões de anos que, na costa Norte irlandesa, uma violenta sucessão de fluxos de lava deu origem a esta maravilhosa e invulgar paisagem que mereceu a classificação de Património Mundial da UNESCO em 1986.

A lava, que chegou a atingir 1100 graus centigrados de temperatura, originou 40 000 colunas de basalto interligadas! O tamanho das colunas deveu-se à velocidade a que o basalto foi esfriando. As rachaduras que se formaram no solo em contacto com o ar originaram formas hexagonais, algumas delas semelhantes a favos de mel. As colunas mais altas têm cerca de 12 metros e a lava que foi atirada contra as falésias chega a ter 28 metros de espessura em alguns locais!

A Calçada dos Gigantes, a maior atração da Irlanda do Norte e também considerada Reserva Natural Nacional, fica a 96 Km de Belfast. A partir desta cidade há uma grande oferta de visitas guiadas, mas pode também ir de autocarro que sai 4 vezes por dia, todos os dias, da Laganside Bus Station. A viagem tem a duração aproximada de 1h30 e custa 17£ ida e volta.

O ingresso no Centro Interpretativo tem o custo de 16£/adulto e 8£/criança, mas há preços especiais para famílias. Além do acesso ao Centro Interpretativo, este bilhete inclui a Experiência do Visitante com filmes, estacionamento reservado, visita guiada, uso de áudio guias portáteis, loja de souvenirs, café, WC e vestiários. Todas as instalações estão preparadas para receber visitantes com mobilidade reduzida incluindo invisuais. Há também cadeiras de rodas disponíveis para empréstimo.

Se não quiser pagar por estes serviços, pode fazer a visita na mesma, bastando para isso seguir os caminhos traçados ao longo da costa marítima. Um miniautocarro está disponível para fazer o trajeto até ao ponto principal da visita. Cada viagem custa 1£, mas este percurso de apenas 1200 metros faz-se bem a pé.

Aproveite para observar, fotografar, contemplar e ouvir os sons da Natureza. As crianças e adultos saltitam entre as pedras usufruindo do privilégio de poder ali estar.

Vários trilhos estão definidos ao longo da Calçada dos Gigantes com caminhadas fáceis ou mais desafiantes. Os trilhos vermelho e amarelo são os mais extensos (distâncias superiores a 3Km) e com maior grau de dificuldade enquanto que os trilhos verde e azul são os mais curtos e acessíveis (distâncias entre 700 e 1200 metros), também eles com belas vistas panorâmicas.

Ao longo do passeio divirta-se procurando formações rochosas que fazem lembrar a Bota do Gigante, a Cadeira dos Desejos, o Camelo ou o Órgão. Em dias limpos é possível avistar a terra de Benandonner, a Escócia, que fica apenas a 40Km de distância!

Na Calçada dos Gigantes há pássaros fantásticos, flores que venceram as adversidades do terreno e vida selvagem à espera de ser descoberta. Se planear uma visita à Irlanda do Norte inclua esta atração no seu roteiro porque… o poder da Natureza mora aqui!

♥ Boa viagem ♥